Edition n° 1178

Lundi 10 novembre 2008
Dossier

NON BOB MAIS WIMAX
Depuis le temps que l'on en parle, aujourd'hui voici un sujet complet
sur cette technologie créée il y a déjà plus de six ans. Bientôt, les
ordinateurs équipés de WiMax en série feront leur apparition sur le
marché français et cette technologie sans fil devra cohabiter avec
celles déjà existantes. Souvent comparée à du «super Wi-Fi», le WiMax
est déjà déployé dans certaines régions de France où les zones blanches
ne sont pas couvertes par l'ADSL. Présenté davantage comme une
alternative que comme une connexion nomade supplémentaire, le WiMAX
promet des débits de plusieurs dizaines de mégabits par seconde sur des
rayons de couverture de quelques dizaines de kilomètres et est défini
pour une large bande de fréquences, de 2 à 66 GHz, dans laquelle on
trouve des technologies existantes, comme le Wi-Fi. Voici un schéma
représentant la portée des différents types de connexion sans fil :

Zones de réception sans fil

Souvent frileux à l'idée de développer leurs recherches sur une
nouvelle technologie sans fil, les constructeurs informatiques, Intel en
tête, ont su petit à petit développer les équipements nécessaires pour
le consommateur final. Tout comme il était étonnant il y a quelques
années de trouver une antenne Wi-Fi dans une minuscule clé USB, déjà les
constructeurs ont réussi à réaliser le même exploit pour le WiMax (Cf.
édition du 19 février). Les usages ne sont pas encore clairement
définis, mais aujourd'hui déjà, certaines zones blanches bénéficient de
cette technologie. A l'avenir, il ne s'agirait pas principalement de
permettre l'accès direct mais plutôt d'interconnecter les différents
points d'accès au niveau d'une ville tels que par exemple des hotspots
Wi-Fi ou des accès résidentiels ou en entreprise (équivalent à une
connexion ADSL ou à une liaison spécialisée). Les révisions du standard
IEEE 802.16 se déclinent en deux catégories : - Le WiMAX fixe, également
appelé IEEE 802.16-2004, est prévu pour un usage fixe avec une antenne
montée sur un toit, à la manière d'une antenne TV. Le WiMAX fixe opère
dans les bandes de fréquence 2.5 GHz et 3.5 GHz, pour lesquelles une
licence d'exploitation est nécessaire, ainsi que la bande libre des 5.8
GHz. Moins cher à installer que la fibre optique et ne nécessitant pas
l'intervention des travaux publics, le WiMax sert alors de relais
Internet à des zones rurales non desservies par les réseaux standards à
la manière du satellite. - Le WiMAX mobile, également baptisé IEEE
802.16e, prévoit la possibilité de connecter des clients mobiles au
réseau internet. Le WiMAX mobile ouvre ainsi la voie à la téléphonie
mobile sur IP ou plus largement à des services mobiles haut débit.
Catégorie du WiMax qui sera sûrement utilisé en zone urbaine, là où
l'ADSL est déjà très bien implanté et qui servira de lien entre tous les
points Wi-Fi disponibles. Pour le moment, les produits certifiés WiMAX
ne sont pas encore réellement disponibles du fait du retard pris dans le
processus de certification de la norme, tout comme pour la dernière
norme Wifi n. On imagine toutefois une accélération du mouvement dès
lors que constructeur et opérateurs proposeront leur offre. Concernant
Free, le Fournisseur d'accès à Internet est devenu le seul opérateur à
détenir une licence WiMAX nationale il y a trois ans déjà, en acquérant
l'entreprise Altitude Telecom, maintenant IFW. Dans cette atmosphère de
quatrième licence 3G qui s'évapore, cette licence WiMAX devient de plus
en plus précieuse. Cette licence attribuée par l'ART (l'ancien nom de
l'ARCEP), prévoit des obligations de couverture au 31 décembre de cette
année. 33,4 % de la Basse Normandie, même pourcentage pour la Haute
Normandie et l'Ile de France et 7 % de chacune des autres régions. Si
c'est condition étaient remplies, ce serait une excellente nouvelle pour
les Freenautes des trois premières régions... Dans le cas inverse,
l'ARCEP pourrait bien sévir... Pour Free, 2009 devra être l'année de la
mobilité... D'une façon ou d'une autre...

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